前編では、青空家が「食べて・飲んで」と言い続けることで、関係がギクシャクしていった過程を見てきました。
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前編で見てきたように、青空家の両親は、理由があって食事や水分を控えていました。
それを知ったうえで、息子夫婦が最初に見直したのは、「どれだけ食べたか」「どれだけ飲んだか」という数字でした。
これまでは、
「今日はあまり食べていない」
「水分が足りていない」
と、結果ばかりが気になっていました。
けれど、その結果を無理に変えようとすると、どうしても「食べて」「飲んで」という言葉が増えてしまいます。
それが関係をこじらせる原因になることは、前編で感じた通りです。
そこで意識を切り替えました。
目標を「食べさせること」から生活全体を整えることに置き直したのです。
寒い日は無理に量を増やさない。
食べられない日があっても、責めない。
一度に完璧を目指さない。
高齢者の食事や水分は、「頑張ればなんとかなるもの」ではありません。
体調や気分、季節の影響を強く受けます。
だからこそ、できる日もできない日も含めて、続く形を選ぶ。
青空家が最初に決めたのは、その姿勢でした。
見守りと放置の違い
息子夫婦が取り組んだのは、見守り方を変えたこと。
管理し従わせるのではなく、両親の体調や意欲を観察し、自らが選択できるよう整えたのです。
食事を取らない両親に対し、プレッシャーがかからないように配慮した食事を準備しました。それは特別な食事法ではありません。
あえて言えば、「一汁一菜」という、とてもシンプルな形でした。
冬は、寒さの影響で食欲が落ちやすい季節です。
たくさんの品数が並ぶと、それだけで気持ちが重くなってしまうことも。
その点、一汁一菜は、食卓を見ただけで「これなら食べられそう」と感じやすい構成です。
特に汁ものは、冬の高齢者にとって大きな役割を果たします。
温かさがまず身体をゆるめます。
身体が温まると、自然と食欲も出やすくなります。
また、汁ものには水分が含まれています。
「水を飲む」ことに抵抗があっても、「食事の一部」としてなら無理なく口に運びやすい。
水分補給を意識させずにできる点も、一汁一菜の強みです。
主菜は、量を欲張らなくて構いません。少量でも、タンパク質が含まれていれば十分。
間食を目標にすることで、「食べ切れた」という安心感も生まれます。
青空家では、「今日はこれだけでいい」と言う日が増えました。
それでも身体を冷やさず、必要な栄養と水分を少しずつ積み重ねることができます。
一汁一菜は「ちゃんと食べさせるための方法」ではなく、食べられる形に整えるための土台でした。
これらは見守りの一環であり、決して両親を放置したことにはなりません。
青空家で変えたのは献立ではなく「出し方」
青空家で変えたのは、実は献立そのものではありません。
大きく変えたのは、食事の出し方（提供方法）でした。
以前は「これ食べてね」「先にこれを飲んで」と、言葉を添えながら食卓に出していました。
心配だからこそ、声をかけていたのです。
けれど、その声かけが両親にとっては「管理されている」「指示されている」と感じられていたことに気付きました。
そこで、息子夫婦はやり方を変えます。
食事は説明せず、静かに置く。食べる順番も、量も、本人に任せる。
汁ものと主菜を、同時に食卓に並べる。「今日はこれだけだよ」と言わない。
食べるかどうかも、口に出さない。
すると、不思議なことが起きました。
「飲みなさい」と言われなくなった汁物に、自然と箸が伸びるようになったのです。
選ばされているのではなく、自分で選んでいる。
その感覚が戻ると、行動は少しずつ変わっていきます。
もちろん、毎回うまくいくわけではありません。手をつけない日もあります。
それでも、「食べなかった」という事実を問題にしないことで、次の食事が重くならなくなりました。
青空家にとって大切だったのは、「何を食べさせるか」ではなく、「どう置くか、どう見せるか」でした。
冬の水分は「飲ませる」より「組み込む」
青空家で意識したのは、「水を飲ませる」ことではありません。「水分を生活の中に組み込む」ことでした。
冬は、コップの水がどうしても冷たく感じられます。のどが渇いていなければ、なおさら手が伸びません。
そこで、水分を「飲み物」として切り離すのをやめました。
たとえば、食事の中に自然に含める。
汁ものを必ず温かい状態で出す。煮物やとろみのあるおかずを選ぶ。
「水分を取っている」という意識を持たせない工夫です。
また、時間帯にも気を配りました。
夜間のトイレが不安な両親に、夕方以降の水分を無理に勧めることはしません。
その代わり、午前中から昼にかけて、食事やお茶の中で自然に量を積み重ねます。
「今のうちに飲んでおこう」と言葉にしなくても、生活の流れの中で取れていれば、それで十分です。
ここでも大切なのは、指摘しないことでした。
「今日はこれだけ飲めたね」と評価しない。
「少ないね」と比べない。
水分は頑張って増やすものではなく、減らしすぎないように整えるもの。
そう考えるようになってから青空家では、水分の話題自体が減ってきました。
それでも食べない・飲まない日は、無理をしない
どんなに工夫をしていても、高齢者には「どうしても食べられない日」「あまり飲めない日」があります。
青空家でも、そういう日はありました。
寒さが強い日、よく眠れなかった日、気分が沈んでいる日。
理由ははっきりしなくても、身体がついてこないことがあります。
以前は、そうした日を「失敗」「今日はダメだった」と受け止めていました。
けれど、その考えを手放しました。
一日単位で判断しない。波があることを前提にする。
食べられなかった日があっても、次の日に少し口にできれば、それで十分。
水分も同じです。
大切なのは、できない日を責めないこと。
責められると、本人も家族も疲れてしまいます。
「今日はこんな日なんだな」そう受け止めることで、次の食事や水分が、また自然に戻ってきます。
ただし、ここで注意が必要です。
食事はとれなくても、水分は1日500mlを下回ると命の危機にさらされます。
特に発熱や下痢、嘔吐がある場合、身体の中の水分は一気に減ります。
高齢者は水分の貯水池である筋肉の減少で、若い人より元々の保水量が少ないのです。
そのため、外に出ていく量が入る量を上回ると、一気に脱水が起き、命の危機に。
次のような変化が重なった場合は、注意が必要です。
- 用意した水分に全く手を付けていない
- 顔色が悪い
- ぼんやりしている
- 身体が暑い など
日頃と様子が違う場合は、見守りではなく、病院に受診させましょう。
🍀水分量や脱水の具体的な目安については、別記事で詳しく整理しています👉️
まとめ：関係を壊さず、身体を守るという選択
青空家の冬の食事と水分対策は、何かを大きく変えたわけではありません。
食べさせようとしない。飲ませようとしない。
その代わりに、生活を整える。
一汁一菜にすること。温かさを大切にすること。水分を生活の中に組み込むこと。
どれも特別な方法ではありません。
けれど、命令や管理を手放すことで、親子の関係は少しずつ穏やかになっていきました。
高齢者の健康を守ることと、親の尊厳を守ること。
この２つは別々のものではなく、日々の関わり方の中で、同時に実現ができます。
正解は家庭ごとに違います。けれど、「無理をしない形を探す」という考え方は、どの家族にも共通しています。
今、あなたが悩みながら関わっていること。まさに、それ自体が「見守り」なのです。
青空家の話が、あなたの家での関わり方を考えるきっかけや励みになれば幸いです。
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